Экологический и социальный аудит – это гибкий инструмент получения информации для принятия решения. К началу 1990-х годов многие международные банки стали использовать процедуру аудита в целях предупреждения риска неплатежей по ссудам, связанного с воздействиями деятельности заемщика на окружающую среду. Основная цель любого аудита – независимая оценка соответствия деятельности компании законодательным требованиям и международным стандартам.

Исторически сложилось так, что экологический аудит, помимо вопросов охраны окружающей среды, включает оценку деятельности компании в области охраны труда, обеспечения промышленной и пожарной безопасности. В последние десятилетия в рамках аудита все больше внимания уделяется социальным вопросам – трудовым отношениям и условиям труда в компании, вопросам землепользования, здоровья и безопасности населения, взаимодействию с местным населением и другими заинтересованными сторонами.

В каких случаях компании необходим аудит по вопросам экологии, безопасности и социальным вопросам:

• Привлечение и обоснование инвестиций;
• Приведение деятельности компании в соответствие с нормативно-правовыми актами; корпоративными требованиями и/или международными стандартами;
• Получение обоснованной стоимостной оценки предприятия в рамках той или иной сделки;
• Принятие решения о выходе на публичный рынок капитала (IPO);
• Сокращение затрат за счет более эффективного и безопасного режима работ;
• Сокращение штрафов и снижение других финансовых рисков.

Стандартная процедура аудита включает посещение объектов и территории предприятия аудиторами, работу с документами, интервьюирование персонала, фотографирование объектов. Аудиторы проводят оценку рисков, возникших в результате прошлой и настоящей деятельности предприятия, в области экологии, охраны труда, промышленной и пожарной безопасности, по различным социальным вопросам, оценку соответствия деятельности национальным нормативным и международным требованиям, оценку финансовых рисков, связанных с деятельностью объектов аудита.  По результатам оценки аудиторы разрабатывают план мероприятий, необходимых для достижения соответствия требованиям национального законодательства и международным стандартам.